Cable:

Se llama cable a un conductor (generalmente cobre) o conjunto de ellos generalmente recubierto de un material aislante o protector, si bien también se usa el nombre de cable para transmisores de luz (cable de fibra óptica) o esfuerzo mecánico (cable mecánico).

Conductores eléctricos (cables) 

Los cables cuyo propósito es conducir electricidad¹ se fabrican generalmente de cobre, debido a la excelente conductividad de este material, o de aluminio que aunque posee menor conductividad es más económico.

Generalmente cuenta con aislamiento en el orden de 500 µm hasta los 5 cm; dicho aislamiento es plástico, su tipo y grosor dependerá del nivel de tensión de trabajo, la corriente nominal, de la temperatura ambiente y de la temperatura de servicio del conductor.

Las partes generales de un cable eléctrico son:

·         Conductor: Elemento que conduce la corriente eléctrica y puede ser de diversos materiales metálicos. Puede estar formado por uno o varios hilos.

·         Aislamiento: Recubrimiento que envuelve al conductor, para evitar la circulación de corriente eléctrica fuera del mismo.

·         Capa de relleno: Material aislante que envuelve a los conductores para mantener la sección circular del conjunto.

·         Cubierta: Está hecha de materiales que protejan mecánicamente al cable. Tiene como función proteger el aislamiento de los conductores de la acción de la temperatura, sol, lluvia, etc.

Clasificación de los conductores eléctricos (Cables)

Los cables eléctricos se pueden subdividir según:

Nivel de tensión 

·         cables de muy baja tensión (hasta 50 V).

·         cables de baja tensión (hasta 1000 V).

·         cables de media tensión (hasta 30 kV).

·         cables de alta tensión (hasta 66 kV).

·         cables de muy alta tensión (por encima de los 770 kV).

Componentes 

·         Conductores (cobre, aluminio u otro metal).

·         Aislamientos (materiales plásticos, elastoméricos, papel impregnado en aceite viscoso o fluido).

·         Protecciones (pantallas, armaduras y cubiertas).

Número de conductores 

·         Unipolar: Un solo conductor.

·         Bipolar: 2 conductores.

·         Tripolar:3 conductores.

·         Tetra polar: 4 conductores.

Materiales empleados 

·         Cobre.

·         Aluminio.

·         Almelec (aleación de Aluminio, Magnesio).

Flexibilidad del conductor 

·         Conductor rígido.

·         Conductor flexible.

Aislamiento del conductor 

·         Aislamiento termoplástico:

·         PVC - (policloruro de vinilo).

·         PE - (polietileno).

·         PCP - (policloropreno), neopreno o plástico.

·        Aislamiento termoestable:

·         XLPE - (polietileno reticulado).

·         EPR - (etileno-propileno).

·         MICC - Cable cobre-revestido Mineral-aislado.